El 30 de junio de 1966 hacía su primera entrada al puerto de Barcelona el transporte de ataque Aragón (TA-11), quedó atracado en el Muelle de España junto al destructor Almirante Miranda y no lejos de ellos en el Muelle de Bosch i Alsina estaban atracados los dragaminas Eo (M-17), Navia (M-15), Eume (M-13), Ebro (M-26), Genil (M-25), Llobregat (M-22) y Ulla (M-24).
La primera escala del Aragón fue a lo grande, durante la Semana Naval de Barcelona de 1966 y los barcos asistentes no se limitaron a estos. Ese mediodía llegó el buque insignia, el crucero Canarias (C-21) en cuyo mástil enarbolaba el banderín del comandante general de la flota el vicealmirante Agulló y Aguado. Con el crucero llegaron los submarinos Almirante García de los Reyes (S-31), S-21 y S-22, más las corbetas Diana (F-63), Nautilus (F-64), Princesa (F-62) y Atrevida (F-61), más tarde se les uniría el buque escuela Juan Sebastián de Elcano (A-71), todos quedaron atracados en el Muelle de Barcelona paramento norte.
Más tarde llegaron las fragatas rápidas Rayo (D-35) y Meteoro (D-33) que se unieron en el Muelle de Bosch i Alsina a los ya presentes minadores Marte (F-01) y Neptuno (F-02). En el mismo muelle atracó la 21ª Escuadrilla de Destructores con excepción del ausente Lepanto.
En el antepuerto fondearon el transporte de ataque Castilla (TA-21), el petrolero Teide (BP-11), los buques de desembarco LSM-2 y LSM-3 más las barcazas BDK-3 y BDK-4. Los últimos en llegar fueron los submarinos de asalto Foca I (SA-41) y Tiburón I (SA-51) que quedaron atracados en el Muelle de Barcelona.
Además, llegaron tres escuadrillas de la Flotilla de Aeronaves con tres aeronaves de cada escuadrilla: la 1ª Escuadrilla de Aeronaves con los helicópteros Bell 47, la 2ª Escuadrilla con los Sikorsky S-55 y la 3ª Escuadrilla con los Agusta/Bell AB-204.
Con la primera la Semana Naval celebrada en Barcelona, el Gobierno y la Marina, pretendían dar a conocer la institución naval armada al público en general, para lograr su objetivo fueron programados diversos eventos en los que la sociedad pudo participar.
El transporte de ataque Aragón participó en un multitudinario bautismo de mar de 100 personas que ganaron un concurso; el Jefe del Estado junto al príncipe D. Juan Carlos presidieron una jura de bandera y una entrega de despachos, además de presidir la revista naval; y entre todos los actos de aquellos días quizás el más espectacular fue el simulacro de desembarco en la playa de la Barceloneta.
El transporte de ataque Aragón
Fue construido como un transporte de ataque norteamericano de la clase Haskell en los astilleros de Permanente Metals Corp. en Richmond (California), fue puesto a flote el 18 de octubre de 1944 y dado de alta en la US Navy el 27 de noviembre del mismo año con el nombre de USS Noble y numeral APA-218.
Desplazaba 14.837 toneladas a plena carga con una eslora de 139 metros por 19 metros de manga y 7,3 metros de calado. Era propulsado por una turbina a vapor Westinghouse de 8.500 SHP. alimentada por dos calderas Babcock & Wilcox, su velocidad máxima era de 17,7 nudos. Dotación: 536 tripulantes. Estaba armado con 1 cañón de 127/38 mm. de doble propósito, 1 cuádrupe Bofors de 40 mm. antiaéreo, 4 dobles Bofors de 20 mm. antiaéreos y 10 sencillos de 20 mm. antiaéreos.
Como transporte de tropas tenía capacidad para 1.562 soldados y además transportaba a bordo distintos medios de desembarco como lanchas LCM, LCPL, LCPR y LCVP. Además, podía transportar combustible para otras unidades navales, podía transportar carga variada hasta 2.900 toneladas de carga variada en un espacio de 4.200 m³.
Como su hermano, el transporte de ataque Castilla (TA-21), a su entrada al servicio activo aun tuvo tiempo de participar en la Segunda Guerra Mundial, en la campaña de Okinawa y terminada la guerra tomó parte en la operación Magic Carpet. Tras un periodo de inactividad de 1946 a 1949, volvió al servicio para participar en el asalto anfibio de Inchon durante la guerra de Corea. Al finalizar esta fue utilizada para transportar a prisioneros norcoreanos de Koje Do a Inchon según lo acordado en el armisticio.
El 27 de octubre de 1962 transportó a 1.400 marines hasta al Caribe en previsión de un asalto anfibio en Cuba durante la Crisis de los Misiles. El resto de su vida operativa hasta el 1 de julio de 1964 fue más tranquila con participación en Vietnam y algún que otro ejercicio con la Séptima Flota.
En España
El USS Noble fue dado de baja el 1 de julio de 1964 y se mantuvo inoperativo muy poco tiempo ya que fue uno de los buques de guerra norteamericanos que serían transferidos a España dentro del Programa de Asistencia Mutua. En fecha de 19 de diciembre de 1964 se izaba el pabellón español, el transporte de ataque recibió el nombre temporal de TA-11 y no tuvo nombre oficial de Aragón hasta el 18 de diciembre de 1965 quedando adscrito a la Agrupación Anfibia en Cádiz.
El desembarco
Al día siguiente de llegar la flota de la Armada a Barcelona comenzaron los preparativos para la exhibición anfibia en las playas de la Barceloneta. La mañana del 2 de julio partieron los dragaminas para realizar tareas de dragado en la costa, más tarde el buque de salvamento Poseidón (RA-6) zarpó con buceadores de combate que se encargaron de efectuar la demolición de supuestos obstáculos en la playa y los destructores de la 21ª Escuadrilla demostraron como con sus cañones podían eliminar cualquier defensa en la costa. Tras los destructores los buques de asalto esperaban su momento.
A las siete de la tarde fondearon frente a la Barceloneta los transportes de ataque Aragón y Castilla, los buques de desembarco LSM-2 y LSM-3 y las barcazas BDK-3 y BDK-4. Fueron cuatro las oleadas anfibias: la primera estaba compuesta por los vehículos anfibios LVT con la compañía Alfa de fusileros; la segunda ola llegó en tres minutos y estaba formada por seis lanchas de desembarco LCVP con infantes de marina; en la tercera ola compuesta por otras cinco lanchas LCVP desembarcaron la compañía Bravo y la cuarta ola con otras cuatro lanchas LCM con más soldados.
Una vez se hubo consolidado la cabeza de la playa desembarcó la ola a la orden y se aproximaron a la playa las lanchas BDK con el material pesado, además del Jefe de la Fuerza Anfibia el contralmirante D. Juan Cervera Cervera, que bajo sus órdenes en total desembarcaron en la playa de la Barceloneta 500 infantes de marina del Grupo Especial de Infantería de Marina basado en Cádiz.
De este evento han quedado algunas muestras gráficas, las más conocidas son las del noticiario el No-Do, hay otras menos conocidas como la película “Los guardiamarinas” de 1967 que a diferencia del No-Do puede verse el desembarco en color.
Pasado el desembarco la flota realizó algunos ejercicios frente a la costa barcelonesa, se realizó una revista naval presidida por el Jefe del Estado y días más tarde la flota partió hacía sus respectivas bases y destinos.
Más información:
Llegada de la flota en el diario La Vanguardia del día 1 de julio de 1966 página 26
Historial del USS Noble en el DANFS
Crónica de la Semana Naval de Barcelona de 1966 en la Revista General de Marina Tomo 171 de julio de 1966 página 257
Más datos de la Semana Naval en el Diario de Barcelona del 3 de julio de 1966