El pasado viernes día 25 de octubre de 2024 llegaba al puerto de Barcelona la goleta “HMS Falken” de la Armada sueca (Svenska marinen), procedía del puerto de Cartagena y en Barcelona realizó una breve escala de un par de días para el descanso de su tripulación.

Los buques de guerra suecos no son muy habituales por estas aguas, sin embargo y con menos frecuencia que los buques escuela de otras naciones vecinas e incluso mucho más alejadas, de vez en cuando recalan en este puerto como la goleta «HMS Falken» y no dejan de despertar cierta curiosidad.

El “HMS Falken”

Este es el sexto buque de guerra sueco llamado “Falken” (halcón) desde 1652 y todos los barcos que han llevado este nombre han sido veleros. Desde el primer “Falken” que fue un buque de guerra de 46 cañones, tres fragatas desde 1689 a 1755, un bergantín de 1877 y el actual “Falken” construido en 1946.

El “Falken” de nuestros días fue encargado por el mando de la marina en 1943 cuando se necesitaron nuevos buques para la instrucción en la mar para sustituir a los veteranos buques escuela “HMS Jarramas” y “HMS Najaden.

Se decidió construir dos pequeños veleros similares a las goletas norteamericanas con aparejo de goleta de velacho de dos mástiles. El diseño de los dos veleros fue encargado al ingeniero naval Tore Herlin, responsable del diseño de los destructores “HMS Öland” (J-16) y “HMS Uppland” (J-17).

El 28 de mayo de 1946 se instaló la quilla del primer velero que se bautizó con el nombre de “HMS Gladan” (S-01) y que entraría en servicio el 2 de junio de 1947; a este le seguiría el “HMS Falken” (S-02) cuya quilla se instaló el 14 de noviembre de 1946 y se entregó a la marina el 1 de octubre de 1947.

Estos veleros desplazan 225 toneladas con 39 metros de eslora, por 7,2 metros de manga y 4,2 metros de calado. Su propulsión es mixta mediante su aparejo que lo lanza a unos 15 nudos, más un motor diésel Scania DI09 070M de 221 kW que le dan 10 nudos. Su dotación consta de 12 tripulantes más 25 cadetes.

Ambas goletas formaron la División de Goletas dentro de la Academia Naval de la Armada sueca con base en Karlskrona, reconocida mundialmente por su enseñanza del arte de la navegación. a bordo de las «HMS Gadan» y «HMS Falken», los estudiantes aprenden a valorar y respetar las fuerzas del viento y el mar. A través de condiciones diversas y un entrenamiento tanto práctico como teórico, se enseña a enfrentar las distintas situaciones que pueden surgir en el mar. Vivir, comer, dormir y trabajar juntos en un espacio reducido supone un desafío físico y mental, pero brinda una experiencia muy valiosa.

Desde que entraron en servicio activo han navegado por prácticamente todo el mundo, era común verlas navegar juntas, pero por Barcelona se ha dejado ver más la “HMS Falken” con dos visitas, en octubre de 2010 y 2024.

La armada sueca en Barcelona

La bandera de la marina de guerra sueca no es muy común por estas latitudes, sin embargo algunos de sus buques nos han visitado, he aquí algunas de estas visitas de cortesía:

Dos visitas se sucedieron en un corto periodo de tiempo de dos años, la primera fue la corbeta de hélice “HMS Balder” que llegó en marzo de 1888, cuando a la Exposición Universal de 1888 le quedaban pocos meses para ser inaugurada y con un servicio de las golondrinas ya en funcionamiento.

La “HMS Balder” fue una corbeta a vapor construida en Karlskrona en 1870, desplazaba 1.870 toneladas con 62 metros de eslora. Su actividad en la marina estuvo relacionada con la instrucción, pero también realizó tareas de protección a las rutas frecuentadas por los buques comerciales suecos. Además, ejerció como buque de representación y enseñó la bandera en más de un puerto y nación extranjera hasta 1901, cuando finalizó su último crucero de instrucción y fue retirada del servicio.

Dos años más tarde, en junio de 1890, era la “HMS Vanadis” la que nos hacía una visita de cortesía en pleno viaje de instrucción de guardiamarinas. Esta fue la primera y única fragata de guerra a vapor sueca, diseñada por el militar y arquitecto naval Axel Göthrik Adalrik Ljungstedt.

También  fue construida en Karlskrona pero en 1865, desplazaba 2.130 toneladas con una eslora de 64 metros. Ejerció las mismas funciones de la “HMS Balder”, además de viajes de instrucción de guardiamarinas, pero destaca por la expedición mundial comenzada en 1883 en la que visitaron más de treinta puertos alrededor del mundo.

El crucero acorazado “HMS Fylgia” nos visitó en marzo de 1921, hizo una escala en pleno crucero de guardiamarinas. El “Fylgia” fue construido por los astilleros de  Bergsunds Mekaniska Verkstad en 1907.

Desplazaba 4.980 toneladas con 117 metros de eslora e iba armado con 8 cañones de 152 mm, 14 de 57 mm, 2 de 37 mm y 2 tubos lanzatorpedos de 450 mm. Gozó de una larga vida de casi cincuenta años, superando ambas guerras mundiales dentro de la neutralidad de país.

Para la Exposición Universal de 1929 el gobierno sueco envió para representar a su país al buque de defensa de costa “HMS Oscar II”. Los buques de defensa de costa fueron la opción más económica para las armadas que no podían permitirse adquirir, construir y mantener una flota de acorazados. Este tipo de embarcación de guerra surgió junto con los primeros blindados a vapor, coexistiendo con los monitores. Su apogeo ocurrió con el cambio de siglo, y muchos de ellos llegaron a participar en ambas guerras mundiales.

El «Oscar II» fue construido en 1905 por los astilleros Lindholmens Mekaniska Verkstad de Gotemburgo. Desplazaba 4.580 toneladas a plena carga con 95 metros de eslora. Su armamento constaba de 2 cañones de 210 mm, 4 dobles de 152, 10 de 57 mm, 3 de 37 mm y 2 tubos lanzatorpedos de 450 mm. La actividad de este buque de guerra fue muy similar, a la del “HMS Fylgia”, llegando a alcanzar la década de los años cincuenta.

Tras una larga pausa de más de treinta años, en febrero de 1961 la bandera de guerra sueca volvía a ondear en las aguas del puerto de Barcelona con los destructores “HMS Öland” (J-16) y “HMS Östergötland” (J-20). Ambos llegaron en viaje de instrucción y fueron agasajados por las autoriadades y los ciudadanos de Barcelona.

El “HMS Öland” pertenecía a la clase a la que daba su nombre, fue construido en Karlskrona en 1947. Desplazaba 2.250 toneladas a plena carga con 111 metros de eslora, y estaba armado con 4 cañones de 120 mm, 7 de 40 mm, 8 de 20 mm y 6 tubos lanzatorpedos de 533 mm.

El “HMS Östergötland” era distinto, pertenecía a la clase a la que también daba su nombre. fue construido por Götaverken de Gotemburgo en 1958. Desplazaba 2.600 toneladas con 112 metros de eslora y su armamento constaba de 4 cañones de 120 mm, 7 de 40 mm antiaéreos, 1 mortero antisubmarino Squid, 1 lanzador de misiles antiaéreos Seacat y 6 tubos lanzatorpedos de 533 mm.

Y también en viaje de instrucción en mayo de 1994 y del año 2000 nos visitaba el minador y buque escuela «Karlskrona» (M-08). Fue construido en 1982 por Karlskronavarvet en Karlskrona, desplaza 3.150 toneladas con 105 metros de eslora. Este es un buque polivalente, como ya vimos con el también minador «Pohjanmaa» (M-01) de Finlandia, que entre todas sus capacidades está incluida la instrucción.

Para finalizar, y aunque no es de guerra, cierro esta entrada con el «Götheborg», una réplica de la Compañía Sueca de las Indias Orientales que llegó a finales de octubre de 2022 y se quedó en Barcelona hasta marzo de 2023. Este «Götheborg» fue construido en 2004 desplaza 788 toneladas con una eslora de 58 metros.

Su propulsión es mixta, mediante su aparejo completo y con 2 motores diésel. Su dotación consta de 80 tripulantes, de los que 20 son profesionales y el resto pueden ser voluntarios y/o invitados. Además está armado con 10 cañones de seis libras construidos según especificaciones del siglo XVIII.

Más información:
Historia de las goletas «HMS Gladan» y «HMS Falken» en la página web de la División de Goletas