La mañana del 16 de noviembre de 2023 llegaba al puerto de Barcelona una pequeña agrupación de buques de guerra de la Armada de la República de Corea. Se trataba del buque de entrenamiento de helicópteros Hansando (ATH-81) y el buque de apoyo Hwacheon (AOE-59).

Llegaron a cierta distancia el uno del otro, a las 9 horas y 40 minutos cruzaba la bocana el Hansando y unas dos horas más tarde llegó el Hwacheon. El primero procedió a atracar en el Muelle de Barcelona paramento norte y el segundo quedó abarloado al costado de babor del Hansando. En el puerto de la ciudad Condal realizan una de las 14 escalas de un crucero de instrucción que comenzaron el 28 de agosto.

Esta es la primera escala de buques de guerra surcoreanos en ocho años, el 18 de octubre de 2015 nos visitó el destructor Gang Gam-chan (DDH-979) que ejercía de buque escuela y venía acompañado del buque de apoyo Dae Cheong (AOE-58).

Sin embargo, en esta visita el atractivo recae en el buque Hansando diseñado y construido especialmente para la instrucción, pero que puede ser adaptado rápidamente para realizar cualquier otro tipo de misión, desde buque de combate a hospital.

El Hansando

Desde hacía años el mando de la Armada de la República de Corea solicitaba la construcción de un buque especialmente dedicado a la instrucción, de este modo no había que sacrificar a un buque de combate necesario para otras tareas. Sus peticiones se hicieron realidad cuando se puso en marcha el programa Training Ship Experimental (ATX). Los astilleros encargados de su construcción fueron los de Hyundai Heavy Industries de Ulsan.

La ceremonia de botadura se efectuó el 16 de noviembre de 2018 y fue dado de alta el 5 de abril de 2021

El resultado fue un buque de unas 4.300 toneladas con una eslora de 142 metros por 25 metros de manga y 8 metros de calado. Es propulsado por motores diésel que le dan 24 nudos de velocidad y una autonomía de 7.000 millas náuticas. Su dotación es de 150 tripulantes más 300 cadetes. Está armado con 1 cañón OTO Melara de 76 mm. (construido bajo licencia por Hyundai WIA) más 1 cañón Nobong de 40 mm., además de dos lanzadores de torpedos Mk.32  de 324 mm. para torpedos Blue Shark. Dispone de cubierta de vuelo a popa y puede operar con dos helicópteros. En popa tras dos compuertas se halla un sistema de lanzamiento y recuperación de lanchas semirrígidas.

Pero sus capacidades van más allá de la instrucción. En su interior alberga un completo hospital con sala de urgencias, tres quirófanos y una UCI con una capacidad de 60 camas. Las aulas de los cadetes y de conferencias también pueden convertirse en instalaciones médicas, en especial una de ellas que puede acomodar hasta 400 personas. Con estas instalaciones el Hansando puede realizar misiones de ayuda humanitaria y/o de apoyo médico en combate.

No obstante, dispone de reserva de espacio para poder instalarle lanzadores K-VLS (Korean Vertical Launching System) en popa, lanzadores de bengalas y señuelos, sónar de casco y sistemas de guerra electrónica ECM/ESM

Otros buques similares

Otras marinas de guerra del mundo han optado por este tipo de buques, dejando al margen la tradicional vela. De los que hemos visto recientemente en este puerto podríamos citar al Kashima japonés, el Brasil y/o el Wodnik polaco.

El Kashima entró en servicio en 1995, desplaza unas 4.000 toneladas con 143 metros de eslora y tiene espacio para 370 cadetes.

El Brasil en cambio es algo menor, entró en servicio en 1986, desplaza 3.800 toneladas con 129 metros de eslora para 204 guardiamarinas.

El Wodnik también puede ejercer como buque hospital y puede ser utilizado para evacuar a civiles. Fue dado de alta en 1976, desplaza 1.745 toneladas con 72 metros de eslora y tiene capacidad para 100 cadetes.