El día 10 de noviembre de 2023 hacía su entrada al puerto de Barcelona el buque de asalto anfibio Castilla (L-52) de la Armada española. Cruzó la bocana norte del puerto escoltado por los remolcadores Azabra que se situó en proa y Cala Sequer a popa. Quedó atracado en el Muelle de Barcelona paramento este, y allí pemancerá hasta el día 12 quedando abierto al público.
Del mismo modo que otros buques y medios de la Armada tratados aquí, la construcción de los buques de asalto Castilla junto a su gemelo Galicia fueron un salto cualitativo en las capacidades anfibias de la Armada. Con estos nuevos buques se dejaba atrás a los veteranos y obsoletos transportes de ataque Aragón y Castilla de origen norteamericano.
La clase Galicia / Rotterdam
El Castilla pertenece a la clase Galicia de buques de asalto anfibio desarrollado conjuntamente entre los astilleros españoles de la Empresa Nacional Bazán y los holandeses Royal Schelde Company. Ambas empresas firmaron un acuerdo de colaboración en 1991 para diseñar un nuevo tipo de buque para satisfacer a ambas marinas de guerra, dando lugar a la clase Galicia en España o Rotterdam en Holanda, mientras que el proyecto se denominaba Athlas 13000.
Estos barcos tienen una gran capacidad para transportar en sus cubiertas interiores todo tipo de pertrechos de guerra, así como tropas, vehículos, helicópteros y medios anfibios, dispone de hangar para cuatro helicópteros pesados o seis de tipo medio y cubierta de vuelo con dos puntos de toma, en popa se halla un dique inundable para las operaciones anfibias con vehículos AAV y/o con lanchas de desembarco LCM-1E.
La misión principal del Castilla son las operaciones anfibias, siendo ideal para el despliegue de la fuerza de infantería de marina allí donde sea menester, también puede ser desplegado en casos de crisis humanitaria o catástrofe natural y puede ejercer de buque de apoyo de agrupaciones de cazaminas.
En España serían construidas dos unidades, el Galicia (L-51) y el Castilla (L-52), teniendo este último una mayor capacidad para ejercer de buque de mando y control; estos buques vinieron a sustituir a los transportes de ataque Castilla (L-21) ex USS Paul Revere (APA-248) y Aragón (L-22) ex USS Francis Marion (APA-249), ambos eran de procedencia norteamericana y con más de 45 años de antigüedad.
Mientras en Holanda se encargaron también dos unidades, los HNLMS Rotterdam (L-800) y HNLMS Johan de Witt (L-801), como en el caso español ambos buques tienen una apariencia física similar pero disponen diversas modificaciones.
Por otro lado la Royal Fleet Auxiliary (Real Flota Auxiliar) del Reino Unido se basó en el diseño de los buques de asalto anfibio españoles y holandeses para construir cuatro buques de desembarco de la clase Bay de unas 16.000 toneladas para reemplazar a los buques de la clase Round Table.
El buque de asalto anfibio Castilla
El buque de asalto anfibio Castilla (L-52) es el duodécimo buque de la Armada española en llevar este nombre desde 1628, fue construido por la Empresa Nacional Bazán en la factoría de El Ferrol, siendo botado el 14 de junio de 1999 y entregado a la Armada el 26 de junio de 2000. A su entrada al servicio activo fue asignado a la Base Aeronaval de Rota, junto a su hermano gemelo Galicia (L-51).
Desplaza unas 13.800 toneladas a plena carga y sus dimensiones son de 160 metros de eslora por 25 metros de manga y 16,8 metros de calado. Es propulsado por cuatro motores diésel Bazán Bravo-Caterpillar 3612 de 22.000 CV. a dos ejes, con una velocidad máxima de 20 nudos y una autonomía de 6.000 millas náuticas a 12 nudos. Dotación, 185 tripulantes.
Sus sistemas electrónicos son: dos radares de descubierta de superficie y navegación Kelvin Hughes KH-1007 en banda I y un radar para el control de aéronaves Kelvin Hughes KH-1007 en banda F; IFF AN/TPX-54 (V) Mk. XII; sistema ECM Aldebaran Mk. 3300 y Regulus Mk. 9500 y 6 lanzadores de bengalas Loral Hycor Super RBOC Mk. 36; TACAN AN/SRN-15A. Comunicaciones por satélite SECOMSAT y INMARSAT B, sistema de combate TRITAN V.
Su armamento consta de 2 a 4 cañones Oerlikon de 20/90 mm. GAM-B01, más afustes para ametralladoras de 12,7 y 7,62 mm.; dispone de reserva de espacio para poder instalársele en caso necesario de un sistema CIWS.
La capacidad de transporte del Castilla varia según su perfil de misión pero generalmente puede transportar unos 615 soldados debidamente pertrechados, de 90 a 170 vehículos de distintos tipos en 1.010 m², 700 toneladas de material diverso incluida munición; en su dique interior de 65 por 15 metros y unos 885 m² puede transportar 4 lanchas de desembarco LCM-1E mas algunas lanchas RHIB y/o vehículos anfibios AAV-7A1.
Sus instalaciones médicas no tienen nada que envidiar a las de cualquier hospital basado en tierra, dispone de una sala de reanimación y clasificación de heridos, antequirófano, dos quirófanos completos, una unidad de cuidados intensivos con 8 camas y una sala de infecciosos con otras 4 camas, una sala de consulta, radiología, esterilización, dentista, laboratorio y farmacia.
En el interior de su hangar con unas dimensiones de 35 por 15 metros puede almacenar hasta 6 helicópteros de tipo medio como los AB-212 o SH-60B de la Armada, o 4 helicópteros del tipo SH-3D calificados como helicópteros pesados; en su cubierta de vuelo pueden tomar dos helicópteros medios o pesados simultáneamente.
Un salto cualitativo
Durante esta visita del Castilla a Barcelona ha sorprendido a los aficionados y especialistas de esta materia con dos helicópteros Sikorsky SH-60F Oceanhawk similares pero no iguales a los helicópteros Sikorsky SH-60B Seahawk.
Este modelo denominado Oceanhawk fue desarrollado en los Estados Unidos a mediados de los años ochenta para sustituir a los veteranos Sikorsky SH-3D Sea King que operaban desde sus portaaviones, sus misiones deberían ser las mismas: la lucha antisubmarina y la búsqueda y rescate. Básicamente la célula es la de un Sikorsky SH-60B Seahawk y en un principio le instalaron la electrónica del último modelo del SH-3H Sea King.
A España llegaron a partir de 2012 cuando el Consejo de Ministros aprueba la adquisición de 6 helicópteros Oceanhawk, con la opción de adquirir otros 6, con estos helicópteros se preveía llenar el hueco dejado por los Sea King de la 5ª Escuadrilla a la espera de recibir los NH-90 cuya incorporación está prevista para mediados de 2025.
Los helicópteros SH-60F tienen un peso máximo al despegue de unos 9.925 Kg., su propulsión consta de dos turbinas General Electric T700-GE-401C de 1.409 kW. que le dan fuerza al rotor principal de 4 palas y 16,36 metros de diámetro más a un rotor de cola de dos palas. Su velocidad máxima es de 333 Km/h, con un techo de vuelo de 3.962 metros y una autonomía de 4 horas.
Aunque no disponen del sistema LAMPS III para las misiones antisubmarinas, sí están equipados con equipo para la localización y destrucción de submarinos. Disponen de sonar calable, sonoboyas y torpedos, además de afustes para ametralladoras.
Como dice el lema de la 5ª Escuadrilla: “No hay quinta mala” y seguro que la Armada sabrá sacarles un buen partido hasta la llegada de los NH-90 de la 14ª Escuadrilla.
Más información:
El buque de asalto Castilla en la página web de la Armada Española
La clase Galicia en la página web de Naval-Technology
Los helicópteros SH-60F de la 5ª Escuadrilla en la página web de la Armada Española
En visita de cortesía 
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