El 1 de agosto de 2022 hacían su entrada al puerto de Barcelona los patrulleros Jugurtha (P-610) y Sophonisbe (P-613) de la Armada de Túnez. Quedaron atracados en el Muelle de Barcelona paramento norte junto al World Trade Center y allí permanecieron hasta el día 5 de agosto.

No es habitual ver buques de guerra tunecinos en el puerto de la Ciudad Condal, pero tampoco es extraño. En los últimos 40 años nos han visitado una decena de buques de su armada cuyos nombres han sido Président Bourghiba (E-7), Bizerte (P-301), Sakiet Sidi Youssef (P-303), Kherenddine (A-700) y N.H.O. Salammbo (A-701).

La Armada de Túnez

La moderna Armada de Túnez se estableció en 1959 con el nombre de ‘Marine nationale tunisienne’ y en sus primeros años obtuvieron una gran asistencia de la Marine Nationale francesa y de la US Navy norteamericana. Sus dos primeros buques de guerra que constan en el listado del Jane’s Fighting Ships de 1960-1961 fueron la corbeta Chevreuil al que renombraron Destour (E-71) y una patrullera del tipo VC, ambos buques de origen francés.

Su sencilla e inicial flota fue creciendo con el paso de los años y en 1978 ya contaban con 2.600 oficiales y marinería más 21 buques, la mayoría patrulleros y algún remolcador y fragata. A finales de la década de 1980 su marina se había modernizado, y los patrulleros artillados dieron paso a los patrulleros lanzamisiles de la clase Combattante IIIM capaces de lanzar a los Exocet antibuque. Más tarde estos se verían reforzados con otros 6 patrulleros lanzamisiles de la clase Albatros alemana.

Por otro lado, los Estados Unidos también ofrecieron su apoyo a la marina tunecina con dos buques: el President Bourgiba E-7 (ex USS Thomas J. Gary DE-326) transferido en 1973 y el Salammbo A-701 (ex USNS De Steiguer T-AGOR-12).

En la actualidad cuentan con aproximadamente con entre 15 y 17 patrulleros artillados y lanzamisiles más unos 42 barcos de todo tipo entre los que se incluyen los 4 patrulleros recién adquiridos del tipo MSOPV 1400. Esta flota opera desde cuatro bases navales situadas en Bizerte, Kelibia, La Goulette y Sfax

Sin embargo, su más reciente adquisición han sido cuatro patrulleros del tipo MSOPV 1400 diseñados por Damen y construidos en su factoría de Galati en Rumanía. Estos son unos patrulleros multimisión oceánicos de unas 1.400 toneladas y 75 metros de eslora que están bien equipados para realizar un amplio abanico de misiones.

A pesar de pertenecer a la misma clase tienen algunas diferencias entre ellos. Sus cascos están basados en el diseño de Damen llamado Sea Axe, el cual sostienen que puede mantener altas velocidades con vientos fuertes y mar gruesa, proporcionando comodidad a sus tripulantes.

Los dos primeros no disponen de plataforma de helicópteros, en cambio, los que si disponen de ella la tienen instalada a popa para poder operar con un helicóptero ligero y disponen de un pequeño hangar para un helicóptero pequeño o un UAV. Los cuatro patrulleros encargados son: Jugurtha (P-610), Siphax (P-611), Hannon (P-612) y Sophonisbe (P-613).

Desplazan unas 1.877 toneladas a plena carga con una eslora de 75 metros por 12,7 metros de manga y 3,75 metros de calado. Son propulsados por 4 motores diésel Carterpillar 3512C de 9.600 HP. que conectados a dos ejes les dan una velocidad de 20,5 nudos y una autonomía de unas 4.000 millas náuticas o 25 días de navegación. Dotación, 52 tripulantes.