Antaño el Salón Náutico de Barcelona se celebraba a principios de año y tanto el sector náutico civil como el militar desplazaban a la ciudad Condal sus mejores recursos. Uno de los participantes que ha estado presente desde el primer día ha sido la Armada española que con sus buques de guerra ha iniciado en la mar a muchos jóvenes y no tan jóvenes con los bautizos de mar.

En la edición de 1980 los buques de la Armada llegaron de forma escalonada entre el 17 y el 25 de enero, estos fueron el buque de salvamento «Poseidón» (BS-1), los patrulleros «Javier Quiroga» (P-13) y «Ordóñez» (P-14) y el destructor «Lepanto» (D-21) que llegó el 20 de enero. Este último era ya todo un veterano, no solo en la Armada, sino también en la US Navy ya que fue construido como un destructor de la clase «Fletcher» durante la Segunda Guerra Mundial.

Fue construido por los astilleros norteamericanos de Gulf Shipbuilding en Chickasaw, siendo botado el 31 de mayo de 1942 y entregado el 23 de junio de 1943 con el nombre de «USS Capps» (DD-550). Desplazaba unas 2.924 toneladas a plena carga con una eslora de 114,7 metros. Era propulsado por turbinas a vapor de 60.000 SHP que le daban una velocidad máxima de 38 nudos. Iba armado con 5 cañones de 127 mm, 5 dobles de 40 mm antiaéreos, 7 sencillos de 20 mm antiaéreos, 2 lanzadores quintuples para torpedos de 533 mm y 8 lanzadores de cargas de profundidad.

A su entrega a la US Navy, el «USS Capps» participó en la guerra en el escenario del Pacífico, terminada esta pasó un largo periodo de tiempo en la reserva hasta que en mayo de 1957 se lo transfiere a la Armada española. Con la bandera rojigualda recibe el nombre de Lepanto y en 1960 quedaría integrado en la 21ª Escuadrilla de Destructores Antisubmarinos basados en Cartagena.

El Lepanto fue el primero de cinco destructores que formarían la clase «Lepanto», pero eran mucho más conocidos por su apodo de «los cinco latinos».