La mañana del 1 de octubre de 2024 hacía su entrada al puerto de Barcelona el buque escuela “Brasil”, en visita de cortesía y para descanso de su tripulación. Quedó atracado en el Muelle de Barcelona paramento sur junto al World Trade Center hasta el 4 de octubre.

El buque escuela “Brasil” es ya todo un veterano con casi cuarenta años de servicio, ha visitado el puerto de Barcelona en muchas ocasiones, tantas que ha hecho su propio récord en este puerto rivalizando con otro buque escuela brasileño, el “Custodio de Mello”.

La clase “Niterói”

Pertenece a la clase “Niterói” de fragatas diseñadas y construidas en Reino Unido por Vosper Thornycroft bajo la denominación de Mk 10. Estaba prevista la construcción de doce fragatas, no obstante, por problemas presupuestarios tan solo se construyeron siete fragatas entre 1972 y 1986, cuatro con un perfil de misión claramente antisubmarinas, dos con capacidad para combatir a todo tipo de amenazas y una dedicada a la instrucción. La serie completa la componían las fragatas: «Niterói» (F-40), «Defensora» (F-41), «Constituição» (F-42), «Liberal» (F-43), «Independéncia» (F-44), «União» (F-45) y «Brasil» (U-27).

Sin embargo, la “Brasil” poco se parecía a la clase “Niterói”, a excepción de parte de su aspecto externo. Sería construida en el Arsenal de Marinha en Rio de Janeiro, puesta a flote el 2 de septiembre de 1983 y dada de alta el 21 de agosto de 1986, siendo este el tercer buque en llevar este nombre en la Marinha do Brasil.

Desplaza 3.729 toneladas a plena carga con una eslora de 131,3 metros, por 13,5 metros de manga y 4,2 metros de calado. Su propulsión era distinta mediante dos motores diésel Pielstick/Ishikawajima 6 PC2.5 L 400 de 7.020 HP, que conectados a dos ejes le dan una velocidad de 18 nudos y una autonomía de 7.000 millas náuticas a 15 nudos. Dotación, 218 tripulantes de los que 201 pueden ser guardiamarinas.

Su armamento quedaría reducido a dos montajes Bofors de 40/70 mm más cuatro cañones de saludo de 47 mm. Su electrónica instalada es más básica con dos radares Racal Decca RMS 1230C y TM 1226C, cuenta con un sistema ESM Racal RDL-2 ABC, un sistema para la dirección de tiro Saab Scania TVT 300 optrónico y dos lanzadores de contramedidas caloríficas.

Asiduos visitantes de Barcelona

El buque escuela “Brasil” se convirtió en el sucesor ideal de su predecesor, el «Custodio de Mello» (U-26). Estos dos buques, además de compartir bandera y misión, se han erigido con el récord de escalas de buques de guerra en el puerto de la ciudad Condal, excluyendo los buques de la Armada española y las escalas de la Sexta Flota. El «Custodio de Mello» realizó 18 visitas y el «Brasil» 17, en la segunda mitad del siglo XX y parte del XXI. Además de ellos, otros buques escuela de la Marinha do Brasil han recalado en este puerto, y aquí haremos un repaso de cuáles han sido.

Benjamin Constant

Fue el primer buque de la Marinha en ser designado desde su construcción, en 1892, como buque escuela en los astilleros franceses de Société Nouvelle des Forges et Chantiers de la Méditerranée. Desplazaba 2.750 toneladas a plena carga con una eslora de 73,9 metros. Era propulsado por una máquina a vapor de triple expansión más su aparejo de XXX.

Estaba calificado como crucero y fue armado con 4 cañones Armstrong de 150 mm, 8 Armstrong de 120 mm, 4 Nordenfelt de 57 mm, 6 ametralladoras de 25 y otras de 17 mm y 4 lanzadores de torpedos. Se mantuvo operativo hasta 1926.

Almirante Saldanha

Visitó el puerto de Barcelona al menos en dos ocasiones, antes de la guerra en agosto de 1934 y después en diciembre de 1951. Fue un hermoso velero con aparejo de bergantín goleta de cuatro mástiles construido en 1933 por Vickers-Armstrong Ltd. en Barrow-in-Furness. Desplazaba 3.325 toneladas a plena carga con una eslora de 93,3 metros. Su propulsión era mediante su aparejo y un motor diésel.

También dispuso de un potente armamento, teniendo en cuenta el tipo de barco que es, embarcaba 4 cañones L/75 de 102 mm en montajes dobles, otros cuatro cañones para salvas de saludo de 47 mm,  1 cañón L/40 de 76 mm, 2 ametralladoras una de 12,7 mm y otra Hotchkiss de 7 mm y 1 tubo lanza torpedos de 533 mm. Tuvo una larga vida que se dilató hasta 1990 transformado a buque oceanográfico en el que se le retiró todo su aparejo.

Duque de Caxias

El «Duque de Caxias» tiene su origen en 1918 cuando fue construido por los astilleros estadounidenses William Cramp and Sons Ship and Engine Co. de Philadelphia. Navegó con el nombre de «Orizaba» para la New York and Cuba Mail Steamship Company. Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial fue militarizado y adquirido por el Gobierno norteamericano bajo el nombre de «USS Orizaba» primero con el numeral SP-1536 y después con el AP-24 como transporte.

Por sus acciones de guerra el buque fue condecorado y dado de baja 1945, ese mismo año sería traspasado a la Marinha de Brasil bajo el contrato de Préstamo y Arriendo y renombrado como «Duque de Caxias» (U-11). Desplazaba 11.293 toneladas con 135,1 metros de eslora. Su propulsión era mediante turbinas de vapor que le daban 16,5 nudos. Su armamento constaba de dos cañones de 127/38 mm y 12 ametralladoras Oerlikon de 20 mm.

En 1948 sería adaptado para la instrucción y su primera visita a Barcelona la realizaría en diciembre de 1952, contabilizando un total de cinco visitas hasta 1957, un año más tarde era retirado del servicio.

Custodio de Mello

Su cometido original, como el del “Duque de Caxias”, era el transporte de tropas. Sería encargada su construcción en 1953 a los astilleros japoneses Ishikawajima Heavy Industries Co. Ltd. de Tokio, el resultado fue un buque de 9.464 toneladas a plena carga y 119,4 metros de eslora que era propulsado por turbinas a vapor que le daban 17 nudos de velocidad.

Realizó su primer viaje de instrucción en 1959 y en Barcelona lo vimos por vez primera en febrero de 1964, contabilizando 18 escalas hasta 1986, año en el que realizó su XXVIII y último Viaje de Instrucción de guardiamarinas aunque se mantuvo operativo hasta el 2002.

Cisne Branco de 1974

Llegó a mediados de agosto de 1981 al mando del capitán de corbeta Antonio C. Conti de Oliveira en pleno segundo viaje de instrucción de guardiamarinas. Este era un pequeño velero construido en 1974 en Estados Unidos con el nombre de “Ondine”. Desplazaba 35 toneladas con 23,5 metros de eslora.

Cisne Branco de 1999

Por último, para el Salón Náutico de 2013 recibimos la visita del tercer buque escuela llamado “Cisne Branco”, que realizó una escala de tres días. Este es un velero mucho mayor que su antecesor construido en 1999 en Países Bajos por Damen Oranjewerf de Ámsterdam.

Desplaza 1.038 toneladas a plena carga con una eslora de 76 metros. Es propulsado por un motor diésel más su aparejo de bricbarca en tres mástiles.

Más información:
El buque escuela «Brasil» en la página web de la Marinha do Brasil
Ficha e historial del «Brasil» en la página web Navios de Guerra Brasileiros