La mañana del día 31 de marzo de 1924 hacía su entrada en el puerto de Barcelona, en visita de cortesía, el crucero acorazado USS Pittsburgh, de la Marina de Guerra de los Estados Unidos, procedente de Marsella. Nadie quiso perderse la llegada de tan ilustre y singular visitante; incluso los hidroaviones de la Aeronáutica Naval con base en Barcelona realizaron algunas maniobras alrededor del crucero a modo de saludo.

Sería construido por los astilleros norteamericanos William Cramp & Sons, en Filadelfia, siendo botado el 22 de agosto de 1903 y dado de alta el 9 de marzo de 1905 con el nombre de USS Pennsylvania, que abandonaría más tarde al adoptar el definitivo de USS Pittsburgh en 1912.

Desplazaba 13.900 toneladas, con 154 metros de eslora; era propulsado por dos máquinas de vapor de 23.000 IHP que le daban 22 nudos. Su armamento constaba, en el momento de su visita a Barcelona, de 2 torres dobles de cañones de 203/45 mm Mk. 6, 14 cañones sencillos de 152/50 mm Mk. 6, 18 sencillos de 76/50 mm, 4 cañones de saludo Driggs-Schoeder de 47 mm y dos tubos lanzatorpedos bajo la línea de flotación de 450 mm.

El crucero acorazado USS Pennsylvania, junto con el crucero ligero USS Birmingham, fue pionero de la aeronáutica naval norteamericana y mundial. Desde el USS Birmingham se realizaron los primeros despegues de un avión en 1910, y desde el USS Pennsylvania se repetirían los despegues y se añadirían los aterrizajes en 1911; además, también se probó a bordo del crucero el embarque de hidroaviones, así como sus operaciones de recuperación en la mar con grúas.

Más detalles sobre esta escala en el artículo de este blog: Crucero acorazado USS Pittsburgh y el inicio de la aviación embarcada.

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