Un día como hoy de 1903 partía del puerto de Barcelona el buque escuela alemán SMS Moltke; había llegado el 31 de enero al mediodía, y en la ciudad Condal hicieron una parada del crucero de instrucción que comenzó en Kiel el 1 de enero y finalizó el 24 de marzo.

El SMS Moltke pertenecía a la clase Bismark de corbetas, construidas entre 1875 y 1880; sería construida por los astilleros de Kaiserliche Werft Danzig, siendo puesta a flote el 18 de octubre de 1877. Desplazaba 2.994 toneladas, con una eslora de 82 metros. Su propulsión era mixta: a vela, con su aparejo, y a vapor, mediante una máquina de 2.500 IHP, que conectada a una hélice le daba 13,9 nudos. La corbeta iba armada con 10 cañones de 15 cm, 2 de 88 mm y 6 de 37 mm.

Empezó su actividad lejos de la instrucción: se le asignó la tarea de proteger los intereses de Alemania en Sudamérica durante la Guerra del Pacífico. Más tarde se embarcaría en una expedición a la Antártida durante el Primer Año Polar de 1882-1883, en donde exploraron la isla de South Georgia.

Comenzó a instruir guardiamarinas en 1885, y era común verlo haciendo equipo con el SMS Stosch, otra corbeta gemela. Navegaría por aguas cálidas, como las del Mar Mediterráneo o el Caribe, y no dudaron en buscar aguas más gélidas, como las de Islandia o las más próximas a la Antártida.

A partir de 1910, el buque escuela fue retirado del servicio y se lo destinó a barco cuartel en la escuela de submarinos de Kiel. En 1911 se lo renombró Acheron; de este modo dejaron libre el nombre de Moltke para el nuevo crucero de batalla, y, en cuanto al Acheron, se vendió para desguace en 1920.