La tarde del 23 de noviembre de 2025 hacía su entrada al puerto de Barcelona la fragata La Fayette (F-710) de la Marine Nationale. Tras subir a bordo del práctico de guardia, cruzó la bocana norte y, acompañada de los remolcadores Eliseo Vázquez y Balahú, procedió a amarrar sus cabos de estribor en el Muelle de Barcelona, paramento este, hasta el próximo día 26.

La fragata La Fayette ha estado desplegada en la zona MEDOR (Mediterráneo Oriental), en donde ha participado en los ejercicios NEMESIS en aguas chipriotas . En esta actividad colaboró con medios de Chipre, Grecia y Estados Unidos, demostrando una sólida capacidad de coordinación multinacional en operaciones de búsqueda y salvamento en un área de gran importancia estratégica.

La fragata

Esta fragata lidera a la primera serie de buques de guerra franceses con diseño furtivo, denominada clase La Fayette. También se la conoce como FL-3000 (Frégate Légère de 3.000 toneladas) o FLF (Frégate Légère Furtive). Con capacidad multimisión, puede desempeñar tareas antiaéreas, de guerra de superficie y de patrulla en la zona económica exclusiva. A partir del año 2020, toda la clase comenzó a ser adaptada para realizar misiones de guerra antisubmarina.

Su característico diseño llevó a que fueran denominadas popularmente como «invisibles». Parte del éxito de su furtividad se debe a la construcción y composición de su superestructura. Los costados del buque están inclinados 10 grados; se ha eliminado cualquier elemento capaz de reflejar las ondas de radar enemigas, obteniendo una apariencia completamente limpia y lisa; las superficies del casco externo están revestidas con una pintura especial que absorbe las ondas de radar y están formadas por un material peculiar, absorbente de señales electromagnéticas, que combina madera y fibra de vidrio, tan fuerte y resistente como el acero. Para el resto de acabados externos se procuró emplear ángulos lo más rectos posible. Además, todos los elementos móviles, como las grúas para las lanchas RHIB, lanzadores de misiles y radares, fueron diseñados para reducir al máximo su firma radar.

Se construyeron cinco unidades para la Marina Nacional francesa entre 1992 y 1999: La Fayette (F-710), Surcouf (F-711), Courbet (F-712), Aconit (F-713) y Guépratte (F-714).

Otros quince buques fueron encargados y adquiridos por Arabia Saudí (3), Taiwán (6) y Singapur (6). Aunque estos quince buques pertenecen a la misma clase La Fayette, presentan diversas diferencias según las necesidades de cada comprador, siendo las fragatas construidas para Singapur las que muestran el diseño más singular y atrevido de toda la serie.

Breve historial

La fragata La Fayette(F-710) entró en servicio el 22 de marzo de 1996 y es el segundo buque de guerra en llevar este nombre en honor al marqués de La Fayette, un aristócrata y militar francés célebre por participar en la independencia de Estados Unidos y en la Revolución Francesa.

Desde su entrada en servicio participó en misiones de patrulla, escolta y presencia marítima, aprovechando su perfil furtivo para operaciones de crisis y vigilancia. Ese mismo año tomó parte en la operación Sharp Guard, un embargo en el mar Adriático para hacer cumplir sanciones de la ONU. En septiembre de 2017 fue asignada al Standing NATO Maritime Group 2 (SNMG2), integrándose en fuerzas aliadas de la OTAN.

Sin embargo, su momento álgido de popularidad llegó en 1995, con el estreno de la película GoldenEye, de la franquicia de James Bond. El director de la película, Martin Campbell, rodó algunas escenas a bordo de la fragata, en las que el famoso espía debía intentar evitar el robo de un helicóptero de ataque Tiger.

En octubre de 2021 comenzó una modernización de media vida en la que recibió un sonar de casco Kingklip Mk 2, contramedidas antisubmarinas CANTO, misiles Exocet MM40 Block 3C y lanzadores Sadral con misiles Mistral, reemplazando al sistema Crotale previo. Con esta modernización se prevé extender su vida útil hasta el 2030.

En 2024 fue desplegada de forma poco habitual en la costa atlántica francesa, con base en Brest, para misiones de vigilancia marítima y apoyo a la protección de los submarinos estratégicos franceses. Su presencia en esta zona se debió a la falta temporal de algunos patrulleros y a la necesidad de reforzar la seguridad en el tránsito de los SSBN. También participó en misiones del Standing NATO Maritime Group 1 y completó una campaña que abarcó el Atlántico Norte, el Mar Báltico y el Mediterráneo.

Características técnicas a su construcción

Clase: La Fayette
Tipo: Fragata
Astillero: DCNS, Lorient, Francia.
Botadura: 13 de junio de 1992
Alta: 22 de marzo de 1996
Desplazamiento: 3.600 Tm. a plena carga
Dimensiones: 125 x 15,4 x 4,1 metros.
Propulsión: 4 motores diésel SEMT Pielstick 12PA6V280 STC2 de 21.000 hp. a dos ejes, velocidad máxima de 25 nudos; autonomía 7.000 millas náuticas a 15 nudos o 9.000 millas a 12 nudos.
Dotación: 141 entre marineros, suboficiales y oficiales.
Armamento:
Artillería: 1 cañón de 100 mm modelo 100 TR situado a proa y dos montajes sencillos de 20 mm F2 a los costados del puente de mando.
Misiles: 1 lanzador Crotale CN2 antiaéreo para 8 misiles con recarga de otros 16, situado sobre el hangar; 8 lanzadores de misiles Exocet MM-40 block II antibuque situados en crujía; dispone de reserva de espacio a proa entre el cañón y el puente de mando para la instalación de un VLS Sylver de 16 celdas para misiles antiaéreos Aster 15.

Electrónica: Radar de descubierta aérea y de superficie DRBV-15C; 2 radares de dirección de tiro para la artillería; radar de navegación, control de aeronaves y asistencia al aterrizaje DRBN-34. Sistemas de ESM: Interceptador de radar ARBR-21, de radio Saïgon ARBG-1; lanzador de señuelos Dagaie Mk. 2; sistema activo antitorpedos AN/SLQ-25 Nixie y reductor de ruido en las hélices Prairie-Masker. Sistemas de comunicación por satélite Syracuse II e Inmarsat.

Aeronaves: dispone de cubierta de vuelo a popa y hangar para operar con un helicóptero de tipo medio Panther o NH-90, su cubierta de vuelo está preparada para recibir un helicóptero pesado como el Super Frelon o similar.