El 6 de marzo de 1961 llegaba al puerto de Barcelona el vapor «Ciudad de Alcira» de la Compañía Trasmediterránea, procedía del puerto de Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife y antes Barcelona recaló unas horas en Tarragona. A bordo traía un cargamento de tabaco, harina de pescado, cueros, insecticida y conservas entre otros, además de algún pasajero.

Este era un vapor mixto de carga y pasaje, mas en su origen debía haber sido un buque frutero para exportar los productos de la costa levantina y de las Islas Canarias. Sería construido con el nombre de «Alcira» para la Compañía Frutera de Navegación (COFRUNA) en los astilleros de la Unión Naval de Levante, fue puesto a flote el 18 de noviembre de 1944 y en plena construcción fue comprado por la Compañía Trasmediterránea. Su nuevo propietario le cambió el nombre a «Ciudad de Alcira» y ordenó que se instalaran camarotes para un total de 26 pasajeros. Desplazaba 4.350 toneladas a plena carga con una eslora de 89,5 metros, era propulsado por una máquina alternativa de vapor Compound de cuatro cilindros y 1.400 IHP. que le daba 14 nudos de velocidad.

A su entrada al servicio se le asignó la línea de Barcelona a Canarias y tuvo una vida relativamente tranquila a excepción de un temporal que lo dejó sin propulsión el 24 de enero de 1963. Afortunadamente a los SOS lanzados acudió el petrolero noruego «Wilmina» que pudo remolcarlo hasta la bahía de Cádiz, allí repararon la avería y continuaron su viaje.

Además, el «Ciudad de Alcira» junto a su gemelo el «Ciudad de Salamanca» llevaron a cabo una misión secreta con una estación meteorológica instalada a popa. Entre sus instrumentos contaban con un cañón para lanzar sondas de batitermografía, que recolectaban datos sobre presión, temperatura y salinidad del agua. Aunque estos datos se enviaban al Servicio Meteorológico de Madrid, también eran de interés para la US Navy.

A mediados de la década de 1970 el vapor quedó anticuado y fue dado de baja en 1974 y vendido para desguace, hecho que se llevó a cabo en San Esteban de Pravia (Asturias).

Más información en el artículo «Una historia de la guerra fría».