El 22 de enero de 1965 realizaba su entrada al puerto de Barcelona, en visita de cortesía, el portaaviones francés Arromanches (R-95). Quedó atracado en el Muelle de Poniente paramento sur hasta el 25 de enero, día en el que partieron con rumbo a Tolón.

A su llegada fue visitado por las autoridades civiles y militares de la ciudad, visitas que fueron devueltas por su comandante el capitán de navío Paul Fayard. El mismo comandante recibió a los medios de comunicación a bordo del portaaviones al día siguiente por la tarde, y entre otros temas, anunció algunas de las novedades de la Marine Nationale referentes a la construcción de nuevos portaaviones y submarinos con capacidad de lanzamiento de misiles Polaris.

El Arromanches fue uno de los últimos portaaviones en ser adquiridos al exterior, hasta ese momento la Marine Nationale disponía de tres portaaviones, dos construidos y alquilados en los Estados Unidos, los Bois Belleau (R-97) y La Fayette (R-96) y el Arromanches de origen británico. Este último sirvió como banco de pruebas para los nuevos portaaviones de la clase Clemenceau y de los aviones que utilizarían como los cazas Crusader y los antisubmarinos Alizé.

Los portaaviones ligeros de la clase Colossus

Pertenecía a la prolífica serie de portaaviones de la clase Colossus de construcción británica de los que se construyeron 15 unidades en dos subseries entre 1942 y 1961. Los primeros 9 pertenecían a la clase Colossus original y los 6 últimos, con algunas modificaciones, se construyeron bajo la denominación de clase Majestic.

La clase Colossus se concibió ante la necesidad de disponer de portaaviones ligeros para escoltar a los convoyes sin tener que desplazar un gran buque capital para ello. Fueron construidos en astilleros civiles, de este modo se ahorraron algunos costos y aunque se esperaba que tuvieran una vida útil corta y limitada, su buen diseño permitió que algunos de ellos superaran con creces las expectativas.

Este fue el caso de algunos portaaviones que cuando finalizaron su vida útil en la Royal Navy fueron alquilados o vendidos a naciones aliadas. Recibieron estos portaaviones las marinas de guerra de Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Francia y la India, país este último que con su Vikrant (ex HMS Hercules de la clase Majestic) fue dado de baja en 1997 con 52 años desde su botadura.

Aunque el más longevo fue el HMS Vengeance, que navegó bajo tres banderas con la Royal Navy, Royal Australian Navy y la Marinha do Brasil, siendo dado de baja con 57 años desde su botadura en 1944.

El Arromanches

Llegó a la Marine Nationale primero como un alquiler tal vez temporal como en el caso de los los Bois Belleau y La Fayette, pero más tarde fue comprado. El portaaviones seleccionado fue el HMS Colossus que fue construido por los astilleros de Vickers-Armstrongs en High Walker (Reino Unido). Su botadura se hizo efectiva el 30 de septiembre de 1943 y fue dado de alta el 16 de diciembre de 1944.

Tenía un desplazamiento de 13.600 toneladas con una eslora de 212 metros por 24,4 metros de manga y 7,2 metros de calado. Era propulsado por turbinas a vapor Parsons alimentadas por calderas Admiralty. Su velocidad máxima era de 25 nudos y su autonomía de unas 12.000 millas. Dotación, 1.300 tripulantes. Estaba armado con 24 cañones Vickers-Armstrongs de 2 libras y 32 Oerlikon de 20 mm. y podía operar con un máximo de 48 aeronaves.

Su servicio en la Royal Navy fue corto, aun así participó en los últimos coletazos de la guerra y fue asignado al Lejano Oriente. Después se convirtió en el buque insignia del contraalmirante Cecil Harcourt, al mando del 11º escuadrón de portaaviones.

El 6 de agosto de 1946 se transfiere a Francia en una ceremonia en el puerto de Portsmouth quienes lo renombran a Arromanches con numeral R-95.

En la Marine Nationale

Su primer gran despliegue lo realiza en 1948 con una campaña en Indochina. A su regreso fue modernizado según las necesidades de la Marine Nationale y regresó a Indochina en 1951, el mismo año en el que era definitivamente adquirido. A Indochina volvería en años sucesivos hasta 1952 y después participaría en misiones de combate en Vietnam del Norte y evacuación de refugiados durante 1953 a 1954, y en 1956 participó en la Operación Suez.

En 1957 volvió al dique seco para recibir otra modernización, en esta ocasión se modificó su cubierta de vuelo recibiendo una pista de aterrizaje oblicua, según los nuevos estándares. Además, su electrónica original sería reemplazada por la francesa, este reemplazo no terminaría hasta llegada la década de 1970.

Con estas modificaciones el portaaviones fue calificado, entre 1958 y 1961, como buque de entrenamiento y en su cubierta de vuelo fueron probados los nuevos aviones Fouga CM-175 Zéphyr y Bréguet 1050 Alizé.

Durante su vida operativa con la enseña tricolor francesa operó con múltiples aeronaves tanto de origen británico como norteamericano y franceses. Algunos de ellos fueron los Supermarine Seafire Mk III y XV, los Grumman F6F-5 Hellcat, Curtiss SB2C-5 Helldiver, Douglas SBD-5 Dauntless, Grumman TBM Avenger y Breguet Alizé.

Además de los reactores de Havilland Sea Venom, Fouga CM-175 Zéphyr,  Vought F4U-7 Corsair/Crusader.

Y helicópteros Aérospatiale Alouette II y III, Sikorsky S-51, S-55 y S-58 y Piasecki H-21 y H-25.

De 1962 a 1974 se lo califica como portaaviones de asalto y ese mismo año de 1974 causa baja en la Marine Nationale. El barco es renombrado como Q-525 y queda fondeado en Tolón. Su casco es puesto a la venta el 5 de mayo de 1976 y lo adquiere la metalúrgica Frères d’Aubagne a finales de 1977 que procede a su desguace en los astilleros de Brégaillon.

Más información:
En el portal de la asociación francesa Netmarine
Llegada del Arromanches a Barcelona en el diario La Vanguardia del 23 de enero de 1965 página 24 & en el Diario de Barcelona del mismo día en la página 23