Un día como hoy de 1967, un solo buque de pasaje rompía un récord que no sería superado hasta 1973: la turbonave Raffaello, perteneciente a la compañía Italian Line. Procedía del puerto de Palermo y en Barcelona realizó una escala durante su travesía, que debía finalizar en Nueva York.

Hasta esa fecha, este transatlántico italiano fue el mayor buque en entrar en el puerto, con una eslora de 275 metros, y mantendría esta marca hasta 1973, cuando fue desbancado por el Queen Elizabeth 2, con 293,5 metros de eslora.

Tan especial visita mereció diversos actos protocolarios, habituales en casos de primeras escalas. En primer lugar, el capitán ofreció un almuerzo a bordo a las autoridades civiles y militares de la ciudad, y por la tarde fueron la empresa armadora y la consignataria quienes organizaron una recepción, en la que los más de quinientos invitados que acudieron disfrutaron de un refrigerio a bordo.

Fue construido en 1963 por Cantieri Riuniti dell’Adriatico. Desplazaba 49.933 toneladas y su planta propulsora, compuesta por turbinas de 87.000 SHP, le permitía alcanzar los 31,5 nudos. Podía transportar hasta 1.775 pasajeros repartidos en tres clases.

El Raffaello fue uno de los últimos transatlánticos italianos construidos para conectar Europa con los Estados Unidos a través del Atlántico Norte, operando junto a su gemelo, el Michelangelo. Sin embargo, el declive del transporte marítimo de pasajeros a larga distancia, sustituido por el aéreo, aceleró su retirada del servicio. Su destino final, quizá, no estuvo a la altura de la grandeza que representó como uno de los últimos grandes transatlánticos italianos.

Más detalles sobre este transatlántico en el artículo de este blog: Un breve renacimiento.

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