Las escuadras de la US Navy no fueron las únicas que visitaron Barcelona en los años cincuenta. La Royal Navy también trajo sus buques y, aunque en menor número y frecuencia, no eran menos interesantes. Este fue el caso de la escuadra llegada un día como hoy de 1956, compuesta por el crucero ligero HMS Birmingham, los destructores HMS Daring, HMS Saintes, HMS St. Kitts y el buque de apoyo RFA Retainer.

Esta agrupación iba al mando del segundo jefe de la Flota del Mediterráneo de la Royal Navy, el vicealmirante Maxwell Richmond, que iba embarcado en el buque insignia HMS Birmingham, crucero que se lleva el protagonismo de esta escala/efeméride.

El HMS Birmingham fue un crucero ligero de la clase Town, de la que se construyeron diez unidades entre 1934 y 1939, y cuatro de ellas se perdieron durante la guerra. Fue construido por los astilleros HM Dockyard, en Devonport, siendo botado el 1 de septiembre de 1936 y entregado el 18 de noviembre de 1937. Desplazaba 11.350 toneladas a plena carga, con una eslora de 180 metros. Era propulsado por cuatro turbinas a vapor que le daban una velocidad de 32 nudos. Iba armado con 12 cañones de 152 mm, 8 de 102 mm, 8 antiaéreos de 40 mm, 4 de 3 libras y 6 tubos lanzatorpedos de 533 mm.

El HMS Birmingham estuvo a punto de perderse en la guerra cuando el 28 de noviembre de 1943, hallándose en la costa oriental de Libia, recibió un ataque con torpedos del submarino alemán U-407. El impacto de uno de ellos dio de lleno bajo la quilla, a la altura de la torreta artillada B y justo donde se encontraba el comedor de la marinería. La explosión mató a 60 hombres y el barco se salvó de milagro, con la quilla prácticamente partida, logrando alcanzar Alejandría para ser reparado.

Más detalles de esta visita y del crucero HMS Birmingham en el artículo de este blog: Un actor secundario.

No te pierdas ninguna efeméride, sígueme en mi canal de WhatsApp.