A petició de la comunitat de pescadors del port de Barcelona, l’autoritat portuària va accedir a instal·lar una estació meteorològica a les instal·lacions portuàries amb la finalitat de poder preveure i alertar, si calia, de la formació de temporals potencialment perillosos. Anys enrere, el litoral català havia patit els embats de forts temporals que van ocasionar nombrosos danys i pèrdues humanes, com el temporal de la Candelera, també conegut com la terrible nit.

L’estació meteorològica es va instal·lar a la terrassa de l’edifici d’oficines del dic sec flotant, situat entre els molls Oriental i de Catalunya. L’edifici oferia a la seva azotea espai suficient per allotjar el material científic necessari per dur a terme les observacions. Segons la Memòria de la Junta d’Obres del Port de 1916-1917, l’observatori disposava del següent instrumental:

Termòmetre mercurial Celsius, baròmetre aneroide i baròmetre registrador Biosca, així com un anemòmetre Robinson, propietat de la Junta d’Obres del Port. A més, la Societat Astronòmica d’Espanya i Amèrica va facilitar els següents aparells: baròmetre de columna Tonnelot (o Fortin-Tonnelot), baròmetre registrador Richard (gran model), termòmetre registrador Richard, psicròmetre registrador Richard, heliòmetre Pellin, heliògraf, fonòscop Dubosch, pluviòmetre ordinari, anemocinegraf Richard (per a 16 direccions) i pluviòmetre registrador Fuess.

L’estació meteorològica va quedar inaugurada el 12 de febrer de 1916. A la cerimònia hi van assistir Rafael Roig i Torres, en representació de la Junta d’Obres; Gabriel Ayxelá, de la Direcció Facultativa; i José Comas Solá, en nom de la Societat Astronòmica d’Espanya i Amèrica, entre altres convidats.

Cada dia, el personal de l’observatori registrava en un llibre les principals dades meteorològiques i marítimes. Anotaven la pressió atmosfèrica, les temperatures màxima, mínima i mitjana, i el grau d’humitat. També consignaven la força i direcció del vent, l’estat general de l’atmosfera i de la mar, inclosa la intensitat i direcció de les marejades, així com la temperatura de l’aigua i el nivell del mar respecte del pla de baixamar.