El 15 d’octubre del 1992 arribava al port de Barcelona, ​​en visita de cortesia, el vaixell escola Gorch Fock (A-60) de la marina de guerra d’Alemanya (Deutsche Marine). Aquest veterà veler es trobava en ple viatge d’instrucció que havia començat el 16 de setembre al port de Kiel.

Aquells dies va ser notícia el fet que entre la seva tripulació hi havia tretze dones del cos sanitari, en un moment en què la Deutsche Marine encara no permetia tripulacions mixtes d’homes i dones. A més de la tripulació habitual, a bord viatjaven vuitanta guardiamarins, i el vaixell va arribar a Barcelona després d’haver realitzat uns exercicis a les aigües de les Balears.

El Gorch Fock

Després de la Segona Guerra Mundial, Alemanya es va quedar sense vaixells escola de vela, ja que tots van ser lliurats com a reparació de guerra a altres països. Els vaixells eren: el Gorch Fock (1933), lliurat a la Unió Soviètica i rebatejat com a Tovarishch; l’Horst Wessel (1936), lliurat al Cos de Guardacostes dels Estats Units i anomenat Eagle; i l’Albert Leo Schlageter (1937), lliurat també als Estats Units, que el 1948 va ser cedit i el 1961 transferit a Portugal, on es convertí en l’actual Sagres II.

El Gorch Fock original que va ser cedit a la Unió Soviètica i anomenat Tovarishch, va ser readquirit per Alemanya el 1999 i convertit en museu on pot ser visitat al port de Straslund. Per aquest motiu al veler actual se’l coneix de vegades com a Gorch Fock II.

Davant l’absència d’un vaixell representatiu i escola de cadets i guardiamarines es va encarregar la construcció d’un nou veler a les drassanes Blohm & Voss, aquest nou veler era una versió millorada de l’Albert Leo Schlageter. El nou Gorch Fock va ser avarat el 23 d’agost de 1958 i donat d’alta el 17 de desembre de 1958.

Deu el seu nom al pseudònim de l’escriptor alemany Johann Wilhelm Kinau (1880-1916), qui durant la Primera Guerra Mundial va servir al creuer alemany SMS Wiesbaden, on va morir en ser enfonsat el vaixell a la Batalla de Jutlàndia, l’1 de juny de 1916.

El veler té unes dimensions de 81,2 metres d’eslora, 12 metres de màniga i 5,2 metres de calat. Desplaça 1.760 tones a plena càrrega i el seu velam té una superfície de 1.940 m², distribuïda en tres pals amb aparell de barca i 23 veles que li permeten assolir una velocitat de 18 nusos. La seva dotació és de 222 persones, entre mariners, oficials i cadets.

El Gorch Fock en els seus gairebé 60 anys de servei ha realitzat més de 134 viatges d’instrucció, amb una navegació rècord al creuer de 1996-97 de 343 dies des de Kiel a Bangkok anada i tornada.

Entre els esdeveniments més importants en què ha participat destaquen el 200è aniversari de la Independència dels Estats Units a Nova York el 1976, o el 200è aniversari del naixement de la nació d’Austràlia a Sydney el 1988. Entre les regates i carreres internacionals destaca la Cutty Sark Tall Ships on ha competit contra els seus “germans” amb altres banderes com l’Eagle o el Sagres II.

Motí a bord

El Gorch Fock es va veure involucrat en una polèmica desagradable per al govern i la marina alemanys, que la premsa no va dubtar a qualificar de motí. Les discrepàncies dels cadets alemanys a l’hora de complir amb les seves obligacions tenien el seu origen en una mort ocorreguda al mar el novembre de 2010, durant un creuer per les Amèriques, quan una cadet va caure del pal major i va morir a l’acte. La jove estava realitzant un exercici “voluntari” i patia vertigen. El veler es va dirigir al port de Salvador de Bahia, al Brasil, on es va suspendre el creuer d’instrucció i tots els cadets van ser repatriats a Alemanya amb avió.

Segons es va filtrar a la premsa, aquest motí va tenir el seu origen, a més de la darrera desgràcia, en les contínues “novatades” en forma de vexacions i humiliacions rebudes pels cadets, i fins i tot en casos d’assetjament sexual per part d’alguns comandaments. L’any 2008 ja s’havia produït la mort d’una altra cadet que va caure per la borda. Al següent port on van recalar, el d’Ushuaia, a l’Argentina, es va obrir una investigació i el comandant, Norbert Schatz, va ser destituït. El veler va quedar a l’espera de rebre un nou oficial al comandament per tornar a Alemanya. Tot i això, el 13 de març de 2011 tots els càrrecs contra el comandant van ser retirats.

L’any 2017 es va finalitzar la producció d’una pel·lícula i d’un documental basats en l’accident de la cadet que va caure per la borda l’any 2008. La pel·lícula porta per títol Tor Einer Kadettin —Mort d’un cadet en català—, està dirigida per Raymond Ley i protagonitzada per Maria Dragus, Lisa Hrdina i Harald Schrott.

Tot i les dificultats i la mala premsa generades per aquestes morts, el Gorch Fock II continua actualment en servei a la Bundesmarine.