«Cold War Submarines: The Design and Construction of U.S. and Soviet Submarines, 1945-2001» de Norman Polmar y K. J. Moore es una obra exhaustiva y detallada que explora la evolución de los submarinos durante el periodo más tenso y decisivo del siglo XX: la Guerra Fría. Escrito en colaboración con el ingeniero naval K.J. Moore, este libro se presenta como una referencia indispensable para cualquiera interesado en la tecnología militar, la ingeniería naval y la historia de la competencia entre las superpotencias de la época.

La obra está cuidadosamente organizada para ofrecer un análisis en profundidad del diseño, construcción y capacidades de los submarinos estadounidenses y soviéticos, dos de los programas navales más importantes de la Guerra Fría. El periodo abarcado por el libro (1945-2001) permite ver la evolución tecnológica desde los primeros submarinos de posguerra hasta los avanzados submarinos nucleares del final del siglo. Polmar y Moore examinan cómo ambas naciones se embarcaron en una carrera armamentista submarina que no solo buscaba ganar superioridad militar, sino también asegurar la disuasión nuclear a través del desarrollo de submarinos lanzadores de misiles balísticos (SSBN).

Uno de los puntos fuertes del libro es el enfoque comparativo entre las dos potencias, ya que Polmar muestra cómo los programas submarinos de Estados Unidos y la Unión Soviética se desarrollaron en paralelo, pero con diferencias significativas en diseño, tecnología, y filosofía de construcción. Los submarinos estadounidenses tendieron a priorizar la tecnología de sigilo y precisión, mientras que los soviéticos optaron por buques más grandes, poderosos y de rápido desarrollo, aunque con menos énfasis en la discreción. Este enfoque permite comprender no solo las características técnicas de los submarinos, sino también la mentalidad estratégica detrás de sus diseños.

A lo largo del libro, Polmar aborda una amplia gama de submarinos: desde los convencionales diésel-eléctricos de la posguerra hasta los revolucionarios submarinos nucleares de ataque (SSN) y los submarinos de misiles balísticos. Cada clase de submarino es descrita con detalle, y los autores incluyen datos técnicos minuciosos, como el tipo de armamento, velocidad, sistemas de propulsión y otros aspectos cruciales del diseño. El uso de gráficos, diagramas y fotografías históricos mejora significativamente la comprensión de los sistemas complejos que se analizan, permitiendo a los lectores visualizar los avances tecnológicos de ambas superpotencias.

Más allá de los aspectos técnicos, Polmar también ofrece un contexto histórico más amplio, mostrando cómo los submarinos jugaron un papel estratégico vital en la política de disuasión nuclear y las tensiones entre las superpotencias. Se abordan temas como el desarrollo de la doctrina de la guerra submarina, la importancia de los submarinos en la carrera armamentista, y las numerosas misiones secretas y enfrentamientos encubiertos que tuvieron lugar bajo la superficie del océano durante la Guerra Fría. Además, el libro examina los riesgos involucrados en la operación de estos submarinos, incluidos los accidentes de alto perfil como la pérdida del «K-129» y el «USS Thresher».

Uno de los aspectos más notables de «Cold War Submarines» es la capacidad de Polmar para hacer accesible una vasta cantidad de información técnica sin sacrificar la claridad o el interés de la narrativa. A pesar de la complejidad del tema, el libro mantiene un equilibrio entre la profundidad técnica y la fluidez narrativa, lo que lo convierte en una lectura comprensible tanto para expertos en la materia como para aficionados a la historia militar.

En conclusión, «Cold War Submarines: The Design and Construction of U.S. and Soviet Submarines, 1945-2001» es una obra monumental que captura la intensa rivalidad submarina entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Polmar y Moore logran combinar historia, ingeniería y estrategia militar en un relato detallado y fascinante que arroja luz sobre una de las dimensiones menos visibles, pero más cruciales, de la guerra silenciosa librada bajo los océanos. Es una lectura obligada para historiadores militares, ingenieros navales y aquellos interesados en la tecnología submarina y la Guerra Fría.