El somni de Monturiol narra la vida de Narcís Monturiol, un personaje singular del siglo XIX: inventor, pensador utópico, pescador coralero, político y soñador. Su gran ambición fue construir un submarino que permitiera explorar los fondos marinos, pero no solo con fines científicos o industriales, sino con una clara vocación social: contribuir al conocimiento del mar, aliviar el sufrimiento humano y promover la idea de progreso y modernidad. A lo largo del libro, Matthew Stewart combina la biografía personal de Monturiol con la tecnología de la época —cómo funcionaban los primeros submarinos—, con la transformación social y urbana de Barcelona y con las utopías políticas que animaron a muchos intelectuales del momento.

La obra sigue un orden cronológico, desde los primeros años de Monturiol, su formación autodidacta y sus inquietudes científicas y sociales, hasta los grandes hitos de su vida: la construcción del Ictíneo, los problemas técnicos que enfrentó, las dificultades para financiar su proyecto y su compromiso político. El estilo es riguroso, fruto de una sólida investigación histórica, pero también accesible: Stewart recrea ambientes, intereses, conflictos, ilusiones y decepciones de forma que el relato resulta cercano y atractivo.

Uno de los aspectos más valiosos del libro es que Monturiol aparece no solo como inventor, sino como parte de un movimiento de pensamiento utópico, ligado al idealismo social y a la idea de que la ciencia podía estar al servicio del bien común. Sus inventos se presentan como un medio para mejorar la vida de las personas. La descripción técnica de los submarinos es clara y detallada, suficiente para interesar a los lectores curiosos por la ciencia, pero sin resultar demasiado compleja. Además, la contextualización histórica sitúa a Monturiol en la Barcelona de su tiempo, una ciudad en plena transformación social, económica y urbanística.

El relato tiene algunos puntos que pueden resultar más discutibles. En ocasiones, los episodios parecen algo idealizados y se echa en falta una mirada más crítica sobre las limitaciones reales del inventor. Los pasajes más técnicos pueden resultar densos para ciertos lectores, aunque Stewart suele equilibrar bien los aspectos científicos con la narración biográfica. También puede faltar una mayor presencia de voces contemporáneas que muestren el contraste entre la visión heroica y las críticas de la época.

En conjunto, El somni de Monturiol es un libro muy recomendable tanto para quienes se interesan por la historia de la tecnología como para los que desean explorar la relación entre ciencia y utopía social. La biografía rescata a Monturiol del olvido y lo presenta como un ejemplo de cómo la ciencia y la imaginación pueden unirse en un proyecto de profundo compromiso humano.