La mañana del día 1 de febrero de 1911 llegaba al puerto de Barcelona el vapor Principe di Udine, de la compañía italiana Lloyd Sabaudo, que cubría la ruta entre Génova y Buenos Aires. Una vez superada la bocana del puerto, acudió a su encuentro el práctico de guardia, y, al subir a bordo, se encontró a pasaje y dotación entre fatigados y aterrados por la dura travesía que habían tenido desde su salida, unos días atrás, del puerto de Génova.

El vapor italiano no era un buque pequeño; fue construido por los astilleros escoceses de Barclay Curle en 1907 y desplazaba 7.785 toneladas, y, para este viaje, embarcó a 1.147 pasajeros. Pasaje y tripulación sufrieron uno de los peores temporales que azotaron la costa barcelonesa hasta la fecha. Aquella noche no se olvidaría fácilmente y se recordaría como la terrible nit.

La entrada del vapor italiano coincidió con la salida de los remolcadores Cataluña y Montserrat; ambos ya habían salido el día anterior con la misión de rescatar a los barcos pesqueros que no pudieron refugiarse en el puerto de Barcelona, y ni mucho menos en sus puertos de origen.

El temporal pasó de largo de norte a sur por la costa catalana, llevando su destrucción hasta Alicante; se cobró la vida de 140 pescadores y marinos mercantes entre las costas barcelonesas y valencianas. La marina mercante también sufrió pérdidas, con el naufragio del vapor Abanto en Sagunto, y encallaron los vapores Salumendi y Somorrostro, de la compañía minera Ojos Negros.

Más detalles sobre esta escala en el artículo de este blog La terrible nit.