El viernes 3 de marzo de 2023 hacía su entrada al puerto de Barcelona la fragata de la Real Armada de los Países Bajos HNLMS De Zeven Provinciën (F-802), tras su llegada salió el práctico de guardia a su encuentro a bordo de la lancha Orion y con la ayuda del remolcador Cala Verd la ayudaron a amarrar sus cabos en el Muelle de Barcelona paramento este junto al World Trade Center, en donde permanecerá hasta el lunes día 3 de marzo.

La fragata HNLMS De Zeven Provinciën comenzó su despliegue desde Den Helder el 13 de febrero y ha estado los últimos días realizando ejercicios con el grupo de combate del portaaviones francés Charles de Gaulle (R-91), que a su vez estaba inmerso en las maniobras ORION 23 en aguas del Mar Mediterráneo.

Hacía cuatro años que no nos visitaba un buque de guerra de los Países Bajos, el último tuvo lugar el 2 de octubre de 2019 cuando el submarino HNLMS Zeeleeuw (S-803) atracaba en el Muelle de Barcelona. Esta ausencia la rompió el cazaminas HNLMS Makkum (M-857) que nos sorprendió el 11 de febrero pasado con su presencia debido a problemas técnicos y ahora recibimos la visita de la fragata HNLMS De Zeven Provinciën, escala que no es nada nueva ya que en junio de 2006 realizó su primera visita a Barcelona.

El programa NFR-90

El origen del diseño y desarrollo de estas fragatas se encuentra en el fallido proyecto conjunto de la Alianza Atlántica denominado NFR-90 iniciado en 1985. En dicho proyecto participaron empresas de Alemania, Canadá, España, Estados Unidos, Francia, Holanda, Italia y Reino Unido; el objetivo era crear un buque con un diseño, sensores, armas y misión común para todos los países participantes.

Lamentablemente las desavenencias no tardaron en aparecer, los Estados Unidos necesitaban un buque de mayor porte a una fragata y con capacidad multimisión, Reino Unido por su parte no estaba de acuerdo con la nula instalación de sistemas de defensa de punto o corto alcance contra misiles y Francia intentaba imponer sus propios sistemas de armas. Con la salida de Estados Unidos y Reino Unido el proyecto NFR-90 quedó disuelto y cada participante tuvo que buscar nuevos socios o iniciar programas propios.

Este fue el caso de Alemania, España, Estados Unidos y Holanda que se embarcaron en los diseños de sus nuevas fragatas en solitario, mientras que Francia, Italia y Reino Unido se asociaron para el diseño común de sus nuevos buques.

Sin embargo, mientras que Alemania, España y Holanda diseñaron y construyeron sus propios proyectos, Estados Unidos tardó algo más hasta que aprobó la construcción de las fragatas de la clase Constellation en 2017 y cuyo trabajo se ha encargado a Fincantieri Marinette Marine.

La clase De Zeven Provinciën

Holanda se decantó por un diseño distinto con las nuevas fragatas de la clase De Zeven Provinciën calificadas como buques de mando y de defensa aérea (luchtverdedigings- en commandofregatten -LCF-), que con un desplazamiento de 6.000 toneladas a plena carga y 144 metros de eslora tienen una función principal antiaérea, con capacidad secundaria para la guerra de superficie y antisubmarina.

Para realizar su cometido equipan el potente radar SMART-L que se complementa a la perfección con el sistema APAR capaces incluso de detectar y rastrear a misiles balísticos. La capacidad de estos sensores se potencia con un sistema de lanzamiento de misiles vertical Mk. 41 de 40 celdas con capacidad para lanzar misiles antiaéreos RIM-66 SM-2 IIIA Standard y RIM-162 ESSM.

Para la guerra de superficie cuentan con un cañón OTO Breda de 127/54 mm. más misiles RGM-84F Harpoon, contra las amenazas submarinas disponen de torpedos Mk. 46 y un helicóptero embarcado NH Industries NH-90.

Sus otros equipos electrónicos son un radar de navegación DECCA NAV y Thales Nederland Scout, 1 sistema de seguimiento y vigilancia por infrarrojos Thales Nederland Sirius IRST y otro óptico Thales Nederland Mirador; IFF Mk. XII; sónar de casco Atlas Elektronik DSQS-24C. Además de los sistemas de guerra electrónica (EW/ESM) compuesto por 2 sistemas ECM Thomson Racal Sabre; 4 lanzadores de señuelos Sippican Hycor SRBOC Mk. 36; 1 sistema activo de contramedidas antitorpedo AN/SLQ-25 Nixie.

Su propulsión es mediante el sistema CODOG, combinado diésel o gas con dos turbinas a gas Rolls Royce Spey SM1C de 52.300 SHP. más dos motores diésel Stork-Wartsile 16V6ST de 13.600 HP. a dos ejes. Su velocidad máxima es de 29 nudos y tiene una autonomía de 4.000 millas náuticas a 18 nudos.

La fragata De Zeven Provinciën fue construida en los astilleros de Damen Schelde Naval Shipbuilding, fue puesta a flote el 8 de abril de 2000 y entregada el 26 de abril de 2002. Debe su nombre a las siete provincias que se unieron en 1579 para formar la unión política conocida como la Unión de Utrecht que terminaría por convertirse en los Países Bajos modernos.

La Real Armada de los Países Bajos ha recordado a estas siete provincias un total de siete buques de guerra que desde 1643 han llevado el nombre de “De Zeven Provinciën”. De estos siete buques cuatro han sido navíos de línea (desde 1643 a 1782), uno fue un buque de defensa de costa de 1909, otro fue un crucero de 1950 y el último es el que nos visita estos días en la ciudad Condal.

Además, es la cabeza de serie y le da nombre a la clase De Zeven Provinciën de cuatro fragatas construidas entre 1998 y 2005. La serie completa la componen las fragatas: De Zeven Provinciën F-802 (2002), Tromp F-803 (2003), De Ruyter F-804 (2004) y Evertsen F-805 (2005).

Estos cuatro buques fueron construidos para sustituir a las dos veteranas fragatas antiaéreas de la clase Tromp y para ocupar el vacío dejado por la baja de las fragatas de las clases Kortenaer y Karel Doorman que posteriormente fueron vendidas a las marinas de Bélgica, Chile, Emiratos Árabes Unidos, Grecia y Portugal.

Historial

En sus más de veinte años de servicio la fragata HNLMS De Zeven Provinciën ya ha tenido oportunidad de demostrar su valía. En el año 2006 prestó su ayuda y rescató a la tripulación del portacontenedores Hyundai Fortune que sufrió una explosión y un incendio en su sección de popa. Ese mismo año protegió al pesquero surcoreano Dong Wong en aguas de Somalia después de recibir un ataque de piratas.

Sin dejar el tema de Somalia y durante su participación en la Operación Atalanta protegió al petrolero de flota alemán Spessart (A1442) que también recibió un ataque de piratas, estos últimos no advirtieron de que se trataba de un buque militar y tras unas horas de persecución fueron detenidos.

Además, ha participado en innumerables ejercicios y maniobras con países amigos y aliados de la OTAN, muchos de ellos con fuego real como las pruebas realizadas con sus misiles antiaéreos ESSM.

Estos ejercicios son importantes para comprobar la interoperabilidad entre los distintos sistemas y en especial, en el momento de su entrega en la Real Armada, del funcionamiento de los misiles de fabricación norteamericana con los sistemas de radares APAR/SMART-L. Las pruebas fueron un éxito y lograron detectar e iluminar a un misil balístico con el radar SMART-L para que el destructor USS Paul Ignatius (DDG-117) lo derribara con un misil RIM-161 SM-3.

Su reemplazo

Por el momento no se prevé que estas fragatas vayan a ser dadas de baja y reemplazadas por modelo superior, aunque hay rumores que indican que a partir del 2030 los Países Bajos y Alemania colaboren en un diseño conjunto para sustituir a la clase De Zeven Provinciën y a las fragatas de la clase Sachen.

Lo que sí está previsto es una modernización de toda la serie con un mejor cañón de 127 mm., la integración de los misiles RIM-161 SM-3, ESSM Block 2, los antibuque Naval Strike Missile  y más capacidad en su lanzador VLS Mk.41 con la adición de cuatro celdas más.

 

Más información:
Ficha de la fragata HNLMS De Zeven Provinciën en la página web de la Koninklijke Marine
Más datos de la clase De Zeven Provinciën en el protal Naval Technology